útikaktus 1

Þrátt fyrir að sumar tegundir búi í frekar röku umhverfi, lifa flestir kaktusar á búsvæðum sem eru að minnsta kosti háðir þurrkum. Margir búa í mjög þurru umhverfi, jafnvel að finna í Atacama eyðimörkinni, einum þurrasta stað jarðar. Vegna þessa sýna kaktusar marga aðlögun til að spara vatn. Til dæmis eru næstum allir kaktusar succulents, sem þýðir að þeir hafa þykka holduga hluta sem eru aðlagaðir til að geyma vatn. Ólíkt mörgum öðrum succulents er stilkurinn eini hluti flestra kaktusa þar sem þetta lífsnauðsynlega ferli á sér stað. Flestar tegundir kaktusa hafa týnt laufblöðum og halda aðeins hryggnum, sem eru mjög breytt laufblöð. Auk þess að verjast jurtaætum, hjálpa hryggir að koma í veg fyrir vatnstap með því að draga úr loftflæði nálægt kaktusnum og veita smá skugga.